Historia.

A pesar de su larga historia, el Barrio de el Higueral nunca a contado con antecedentes cofradieros, pues un Barrio que en principio perdido en medio de la nada, llego a ser considerado "tierra de misión" siempre oriento sus devociones hacia María Santísima de la Victoria, Titular de la Hermandad del Polvorín, quizás por ser la mas cercana, dándose también la circunstancia de que uno de los fundadores y donante de la imagen primigenia fue Don José Zayas quien era vecino del Higueral, también en los años 60 la llegada de los vecinos de "El Brasil" trae consigo la devoción hacia Nuestra Señora de la Esperanza, llegando incluso a colocarse en su fachada un azulejo de la "Flor de San Francisco", pero quizás la manifestación de religiosidad popular que el Higueral vivía mas de cerca era cuando antes de construirse el puente de la Punta del Sebo, la Real e Ilustre Hermandad de Ntra. Sra. del Rocio de Huelva, tomaba el llamado "camino de Candón" en su partida hacia el Rocio, siendo el Higueral el lugar donde se despedía de la Capital onubense en su peregrinar hacia la Aldea almonteña.

Es en los albores del siglo XXI cuando un grupo de niños todos del Barrio del Higueral capitaneados por Alejandro Barroso Palma y entre los que se encontraban José Alejandro Roca, Jesús Rossi (q.e.p.d.), Luis Manuel Fontacava, Luis Manuel Sanchez, Francisco José Mora, Daniel Saavedra o Yeray Adrian Chávez entre otros, comenzaron a soñar con ver algún día una cofradía por las alquitranadas calles de su Barrio y esto fue procesionando una pequeña cruz y una muñeca ataviada a modo de Dolorosa y a la que titularon "Ntra. Sra. de los Siete Dolores", estas procesión que anualmente se celebraba la tarde del Viernes de Dolores originariamente partían desde la antigua Parroquia, hasta que en el año 2008 se realiza un paso de dimensiones mayores y saldría desde el Centro Municipal Sociocultural "Lazareto" donde recibirían el visto bueno de su Director Don José Miguel Bernal, figura clave para entender la historia de nuestra Asociación.

A raíz de esa ultima procesión del año 2008 una serie de vecinos comienzan a caer en la cuenta de que del sueño de ese grupo de conocidos niños había que hacer la realidad de todo el Barrio y es entonces cuando en el mes de julio del citado año, el mencionado Barroso Palma y el vecino Antonio Prieto viajan hasta la Ciudad de la Giralda, para en su taller de la hispalense calle Feria encargar a el imaginero Rubén Fernández Parra la imagen de una dolorosa que se acuerda titular "Ntra. Sra. del Prado en su Dolor" tomando el nombre de la Patrona de Higuera de la Sierra como homenaje al carismático Don Francisco Girón, inmediatamente al volver de Sevilla, se comenzó a movilizar a todo el Barrio para costear la imagen siempre con la ayuda de la incansable Manuela Toscano de la Rosa (q.e.p.d.) quien a pesar de su avanzada edad siempre lucho hasta el final por cuanto su Barrio necesito, y así granito a granito, céntimo a céntimo, euro a euro el Barrio del Higueral fue reuniendo todo el dinero para adquirir la imagen de la que será "su Virgen" así como los gastos de la procesión. Se viven unos meses de intensa actividad y cada vez son mas los vecinos que se unen a colaborar con el proyecto como Charo Montaño, Loli Ruíz, su hija Loli Garrido, Amalia Sánchez, Antonio Cruz (El Brocha), Luchi Tocón, Antonio Ortega, su hermana Angelita Ortega quien regentaba el mítico bar "Topete" celebre lugar para nuestra Asociación que sirvió para infinitud de encuentros y reuniones, otra vecina Matilde Lineros se encargo de confeccionar el manto y la saya para tenerlos a punto en el momento de la llegada de la Virgen, y así fueron pasando los días uno tras otro.

Por fin amaneció el Viernes 20 de marzo de 2009 día que se vivió con verdadera impaciencia hasta que llegada la tarde la imagen de Ntra. Sra. del Prado en su Dolor llego a su Barrio del Higueral, y que dado al fervor que comienza a levantar entre los vecinos se la empieza a llamar la "Reina del Higueral" aunque también sus aniñadas y juveniles facciones hacen que cariñosamente le sea reducido su rango de "Señora" y se la llame la "Señorita de Huelva", el insigne historiador Antonio José Martínez Navarro, vecino del Barrio y pregonero de nuestra Asociación en el año 2013 se a referido a ella como "Virgen de las Lagrimas" al ser 9 el numero de lagrimas que surcan el rostro de la Virgen.

La tarde del Viernes de Dolores 3 de abril de 2009 Ntra. Sra. del Prado en su Dolor recorre por primera vez las calles de su Barrio, desde bien temprano ya los vecinos se agolpaban a las puertas del Lazareto, publico que rompió en un aplauso enfervorecido al aparecer la imagen de la Virgen, la cual era acompañada por una pequeña charanga y el cortejo lo formaban las vecinas del Barrio portando antorchas de bambú por carencia de cirios, pero estas precarias circunstancias no fueron impedimento para todo un Barrio vibrara emocionado la 1ª vez que veía su Reina pasar por sus centenarias calles.

Al contar desde un primer momento con la negativa de la comunidad parroquial, como solución provisional a este problema, no queda otra opción que constituirse como Asociación Cultural, hecho que se materializa en septiembre de 2009 y al amparo del Centro Municipal Sociocultural "Lazareto" el cual se convierte hasta hoy en la casa de Nuestra Virgen, pues es allí donde aunque por razones obvias se encuentre retirada del culto, pero que al llegar la Cuaresma es expuesta a la veneración de todo el pueblo cristiano, siendo el paso y los enseres guardados en un cercano almacén en la calle Cabezas Rubias cedido gentilmente por nuestro querido socio Alfonso Vázquez Rodríguez.

El Viernes de Dolores del año 2010 presenta importantes novedades, ya la Virgen será acompañada por una banda de música y sus socios desfilaran portando cirios, formando un cortejo que se abría por una cruz de guía que se estrenaba, realizada por nuestro socio Cristobal Ramírez (q.e.p.d.), pero quizás el estreno principal fue el sencillo aunque exelente paso procesional realizado por el taller de ebanistería de Alonso Bayo, las dimensiones del nuevo paso provocan que este año la Virgen salga desde debajo de unos toldos y a partir del año siguiente desde una carpa y es nombrado capataz Rafael Gil. Este año 2010 se inicia la tradición de que al llegar a la puerta principal del Lazareto, la Virgen es recibida por el Coro del Club de Pensionistas "Lazareto" que le canta esa letra que con los años se a popularizado y es coreada por todos los presentes y que dice:

Hoy te vengo a ti a cantar

hoy te vengo a ti a cantar

y a traerte mi alegría

y a traerte mi alegría

y a ponerla ante tu altar

Hoy te vengo a ti a cantar

hoy te vengo a ti a cantar

corazón, manos unidas

corazón, manos unidas

y ante tus plantas rezar

si tu quisieras

mi alma yo te daría

mi alma yo te daría

para que anides en mi pecho maría

…

El día 10 de noviembre de 2010, la imagen de la Virgen es bendecida en el mismo Centro Municipal Sociocultural "Lazareto" por el sacerdote Don José Antonio Sosa.

El Viernes de Dolores del año 2011 la "Señorita de Huelva" estrenara una artística diadema donada y costeada mediante suscripción popular entre sus socios y los vecinos de su Barrio, diadema que vendrá a sustituir a la pequeña corona con la que procesionaba, cedida gentilmente por su camarista Guadalupe Mora.

En el año 2012 comienzan a instituirse diversos actos previos a la procesión como son el pregón durante la cuaresma, algo surgido a instancia de quien fuera primer pregonero nuestro querido socio Jesús García Rossi (q.e.p.d.) o también el rezo del Santo Rosario y la 1ª levanta del paso de Nuestra Titular en la mañana del Viernes de Dolores.

El Viernes de Dolores de 2012 la procesión es tristemente suspendida por causa de las inclemencias meteorológicas, quedando se ese año la "Reina del Higueral" sin recorrer las calles de su Barrio, un Barrio que no la dejo sola en ningún momento.

Durante la Cuaresma del año 2013 se estrenan el nuevo dosel y las vestimentas de hebra de la Virgen, ese año el pregón corre a cargo del insigne historiador Antonio José Martínez Navarro y se presenta el cartel anunciador del Viernes de Dolores que ese año como particularidad es una pintura obra de nuestra socia Estrella Palma Váquez. El Viernes de Dolores de ese mismo año la Virgen del Prado en su Dolor recorre de nuevo las calles del Higueral en una multitudinaria procesión y se estrena el llamador del paso que representa el escudo de Huelva sostenido por dos angeles.

En el año 2014 al fallecer nuestro socio y 1º pregonero Jesús Rossi (q.e.p.d.) es nombrado pregonero su gran amigo y compañero, nuestro socio Don José Alejandro Roca quien pronuncio un pintoresco y característico pregón muy del agrado de los presentes. El Viernes de Dolores de 2014 se estrenara concluida la candeleria del paso de la Virgen que hasta entonces era cedida por la Hermandad de la Oración en el Huerto, pero quizás la principal novedad fue la ampliación del itinerario procesional.

Hasta aquí este resumen de la corta pero intensa historia de la Asociación Cultural de Nuestra Señora del Prado en su Dolor una asociación que en los albores del siglo XXI a supuesto el punto de mira de todas las ilusiones del Barrio del Higueral, ese que cada Viernes de Dolores abarrota multitudinariamente los aledaños del Centro Municipal Sociocultural "Lazareto" para ver salir a la Virgen de sus amores, esa por la que pierde el sentido y esa que siente como suya, pues es suya siendo hecho todo este proyecto por y para el Barrio del Higueral.

Actualmente los proyectos que tienen en mente la Asociación son la ambiciosa construcción de una sede desde la que poder procesionar y así poder realizar un paso de palio para su Titular. También es intención de esta Asociación el continuar aumentado el numero de socios así como adquirir carácter religioso y el día de mañana llegar a ser la Hermandad del Higueral que cuando llegue la Semana Santa se haga Cofradía y realice su Estación de Penitencia y su Carrera Oficial, paseando por toda Huelva el nombre de su centenario Barrio, ese que pasa los días soñando con el amanecer de un nuevo Viernes de Dolores.